どうも「映画/健康雑談」の高岡です！
真のサッカーファンの方たちには申し訳ないのですが、私はワールドカップの予選の試合になると応援することを続けている「にわかファン」であります。ちゃんと応援するようになったのは２００２年からなので、それ以前から応援している筋金入りのサッカーファンの方からは「しゃしゃり出てくるんじゃねぇ！」とお怒りをうけそうで気がひけますが・・・。
今、気づきましたが、２００２年から応援しているということは、およそ２０年間も日本代表を応援してきているんですねぇ。あれからもう２０年間も経ってしまうのかという言い方のほうが正しいかもしれません。そんな「にわかファン」である私ですが、今回の予選の放送をテレビ放送を見ようとしたら２試合連続で地上波どころかBS波でもオンエアされておらず「配信」だけされているという事態になっているという事を知り、正直、びっくりしてしまいました。今まで、あれほど日本中がWカップへの出場がかかっている予選の試合のテレビ放送時は盛り上がっていたというのに・。コロナの影響があるのですか？ えっ？それとも日本国民の「サッカー日本代表」を応援することへの熱が醒めてしまったというのでしょうか？そんなぁ～。
私はそうは思いたくないです。
以下は過去２０年の間に行われたワールドカップに出演していた選手で私の記憶に残っている選手の名前を何人か挙げてみました。
２００２年 日韓共同開催
監督：フィリップ・トルシエ
中田英寿、宮本恒靖、稲本潤一、中山雅史、小野伸二、
楢崎正綱（せいごう）、川口能活（よしかつ）
２００６年 ドイツ大会
監督：ジーコ
中田英寿、宮本恒靖、遠藤保仁（やすひと）、稲本潤一、小野伸二、中村俊輔、楢崎正綱、川口能活
２０１０年 南アフリカ大会
監督：岡田武史（2008年ｲﾋﾞﾂｧ ｵｼﾑ監督が急病の為、
退任）
長友佑都、内田篤人、本田圭佑、長谷部誠、遠藤保仁、
岡崎慎司、稲本潤一、楢崎正綱、川口能活
２０１４年 ブラジル大会
監督：アルベルト・ザッケローニ
長友佑都、内田篤人、本田圭佑、長谷部誠、遠藤保仁、 岡崎慎司、香川真司、大久保嘉人（よしと）、楢崎正綱、川口能活
２０１８年 ロシア大会
監督：西野 朗
長友佑都、本田圭佑、長谷部誠、岡崎慎司、香川真司、 大久保嘉人、大迫勇也、吉田麻也、酒井宏樹、川島永嗣
やはりどのスポーツでもそうですが、選手生命の中の一番の絶頂期、俗に言われる「脂がのっている」時期というのはそう長くは続くものではなく、どうしても活躍出来る期間というのは限られてしまうようです。稀に三浦和良選手(キング・カズ）のような方もいますが・・。
今、ワールドカップ出場をかけて予選を闘っているメンバーも前回のロシア大会の時からだいぶ変わっていますよね。ワールドカップの予選の時期になるとサッカーを観るようになる「にわかファン」の私からすると、以下の５人の顔と名前はすぐに思い出せますが、それ以外は「？」といった感じなのです。ごめんなさい。そういった馴染んだ顔が減ってしまっているのもテレビ放送されなくなってしまった理由の一つなのでしょうか？
監督：森 保一
長友佑都、大迫雄也、吉田麻也、酒井宏樹、川島永嗣
人間どうしても「顔馴染み」を応援してしまいます。入れ替わるメンバーが多い中、２０１０年の南アフリカ大会からずっと出場しており、今回の予選でも闘い続けてくれている長友佑都選手を私は応援せずにはいられません。
長友選手は明治大学の時に特別指定選手としてＪリーグのＦＣ東京で活動を開始したのが２００７年で、翌年２００８年に本格的なプロのサッカー選手としての生活がスタートしました。彼はいつか海外のチームでプレーすることも視野に入れてＦＣ東京の強化部とは以下の５つを達成出来れば海外への移籍を認めるという約束を取り付けていたそうです。
①ＦＣ東京でレギュラーになること
②北京五輪に出場すること
③代表でレギュラーポジションを獲得すること
④W杯に出場すること
⑤クラブでタイトルを獲得すること
長友選手は、岡田監督が率いる日本代表の一員となり、２０１０年の６月に行われたＷカップ・南アフリカ大会に出場することになりました。Wカップが終了して日本に帰国すると大会前と大会後では自分に対する注目度と歓迎ぶりが違っていることに気づき、チヤホヤされはじめている環境に危機感を感じ始めたそうです。そして、その時点で、FC東京側と決めていた「５つの目標」を達成出来ていた事から自分を更に厳しい状況に追い込む為に海外のチームからオファーがあったこともあり海外へ行く事を決めます。２０１０年の７月にACチェゼーナへ買い取りオプション付きでレンタル移籍、そして、11年１月末に完全移籍し、トレードでインテルへのレンタルが決定。その後、５年契約でインテルへの完全移籍が決まります。インテルでは山あり谷ありの選手生活となりましたが通算で２００試合の出場を果たします。２０１８年にトルコのガラタサライへの期限付き移籍を経て完全移籍。２０２０年８月末にオリンピック・マルセイユへ加入するも一年で退団。
１１年強もの間、海外の素晴らしいチームでプレーをし、得難い経験を積んできた訳です。
そして、今年の９月から再びＦＣ東京のユニフォームを着ることになり、今も日本代表のメンバーとしてワールドカップ出場がかかっている闘いの中に身をおいている訳です。
ロシア大会の時のチームメイトたちがほとんど選ばれていないのは大変残念ですが、私としては、兎に角、新たな気持ちで長友選手と現在の日本代表メンバーを心から応援して新たなる「顔馴染み」の選手を増やしたいと思っています。その為にも来年３月まで続くＷカップへの最終予選の試合を突破して、是非とも、次回のカタール大会に出場して欲しいです。
そして、個人的には、もう一度、あのピッチに立つ長友選手の勇姿がみたいのであります。
頑張れ！長友佑都！
意志あるところに道ありだ！！
