ウィルモット・リード・ヘイスティングス・ジュニア

どうも「映画/健康雑談」の高岡です。還暦＋４です。

ウィルモット・リード・ヘイスティングス・ジュニアという人物、この人の名前を聞いてすぐにどういう人だか分かる人はかなり配信ストリーム業界に詳しい方だと思います！彼こそが１９９７年にＮＥＴＦＬＩＸ社を創立したメンバーの一人であり,今や会長という立場になったものの２０２５年の今も経営に目をやる立場で同社を牽引している人物です。

NETFLIX社という会社は、彼リード・ヘイスティングスとマーク・ランドルフの二人が１９９７年にスタートさせました。その業務内容は、ネットによるDVDのレンタルサービスで、料金は月額１５ドルでDVDを延長料金なしでレンタルするというもの。この方式をヘイスティングスが思いついたのは「アポロ１３」のDVDを返すのが遅くなり、その延滞料として４０ドル取られてしまったことがきっかけだったと言われていましたが、ヘイスティングス本人によると「それは事実と違う」のだそうです！

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上のキャラクターは、高岡孝光作「オカズーの愛犬、夢之介！」。Netflixとは関係ありません。

この創設者の一人、リード・ヘイスティングス氏はアメリカの上流階級の出身者であるとのこと。自分の能力や見解に絶対の自信が持てるのはそのせいかもしれないと著書「NETFLIX」の中で綴られています。

NETFLIX社は、創業当初、DVDを宅配レンタルする会社として人気を博していたわけですが、NETFLIX社が今の地位を確立出来たのは世の中を配信の時代にすべく自らが強力に動いたからだと思っています。この会社はそれまでの映画・映像ビジネスの常識を破ることによって成長をしてきています。

DVDを宅配レンタルする会社だったNETFLIX。しかしながら、「未来は配信の世界になる」と見抜いた慧眼の持ち主ウィルモット・リード・ヘイスティングス・ジュニアがそちらに力を入れ出したところに、この会社の超がつくほどのターニングポイントがあった訳です。

そして、ウィルモット・リード・ヘイスティングス・ジュニアは、配信で成功する会社が数社出てくるときっと自ずと企業間の競争が激しくなるわけだから、その競争に勝つためには何をする必要があるのかまでを考えていました。いち早くその対応策を実施し差別化を図る手を打ちます。それが「コンテンツ製作」です。NETFLIXオリジナル作品の製作です。

NETFLIXが配信事業を開始したのは２００７年です。まだ２０年も経っていないのに２０２５年現在、全世界の２億人を越える人達がNETFLIXに加入しているのです。そうなってくるとオリジナル作品で差別化を図る一方、過去の名作にもアクセスが出来ることでチャンネルの強み・厚みを増していくことにも重要性があるということで、ライバルのAmazonは２０２３年にハリウッドメジャー映画会社の一角を担ってきた名門MGM/UAをその傘下に置く事になったことによって「ロッキー」「００７」などのシリーズを保有するAmazon MGM スタジオを運営することになりました。おそらくこれに触発されて？、今年NETFLIXは、去年まで誰も本気で信じる者がいなかった「ワーナーブラザース映画」の買収という巨大M＆Aをスラっとやってのけてしまったのです。これによってもはやワーナーブラザースの映画を大きなスクリーンで観られなくなってしまうのでは？と危惧する声も上がっていたりします。